拉上拉链很简单,但发明的过程却并不容易。
一个想法的成功,是否以它有多引人注目来衡量?有时,未必如此。
2020-07-17
一个创意的成功,是否仅以它是否引人注目来衡量?有时并非如此。关键在于它能在多大程度上融入社会与日常生活。以看似不起眼的小配件——拉链为例:从手提包到枕套,从羽绒服到牛仔裤……无处不在的拉链早已成为我们生活中不可或缺的一部分。拉开或拉上拉链固然简单,但它的诞生历程却并不容易。
拉链的发明者是谁?许多人认为拉链的创意源自伊莱亚斯·豪,但事实上,他只是在1851年发明了一种外观类似拉链的服装扣件并获得了专利。拉链发明者的荣誉更有可能属于惠特科姆·L·贾德森,他在1893年为一种“鞋用锁”申请了专利。这项发明最富新意之处在于引入了滑动机构,以方便开合。然而,这一发明并未达到他所期望的成功:在世博会上向公众展示时,这种锁常常自行滑开。此后,他又推出了一种改进型扣件,称为“可拆卸搭扣”,并打出了“一拉即成”的响亮口号。尽管如此,贾德森公司的销售业绩依然不尽如人意,这表明该产品的设计仍有待完善。
1912年,一项重大的技术突破问世:曾为贾德森效力的机械工程师吉迪恩·桑德巴克申请了一项拉链专利。他的设计沿用了贾德森的滑动式结构,却彻底摒弃了原先钩环配合的构造,改用两条由凸起与凹槽状金属齿组成的布带。当这两条带有金属齿的布带相互拼合时,凸起的金属齿便会紧密滑入对应的凹槽,从而牢牢锁定。这一拉链设计既精巧又坚固。
当然,该公司在随后的五年里依然举步维艰。直到1917年,桑德巴克才为其无钩式紧固件申请了专利,这种装置正是现代金属拉链的前身。第一次世界大战期间,海军制服没有口袋,于是纽约的一家裁缝店便用这种无钩式紧固件为水兵缝制口袋;到了1918年,它又被应用于飞行服。此后,其应用范围不断扩大,逐渐被广泛用于手套、烟袋等众多民用产品中。
1923年是一个具有变革意义的年份。当时,古德里奇公司把这种无钩式紧固件安装在橡胶靴上,并正式将其命名为“Zippers”。其英文含义为“发出‘zip-zip’声响的东西”,中文译作“拉链”。此后,拉链的销量开始稳步增长。从那以后,拉链陆续被应用于牛仔裤等服装领域,成为我们生活中不可或缺的小物件。
在数十年间,拉链的基本设计经由众多人士不断改良,最终赢得了广大消费者的青睐,并找到了适宜的市场。它由此开始风靡,至今仍广受欢迎。拉链的成功启示我们:仅仅因为一项创意一时未被接纳就轻言放弃,才是真正的失败。

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